1935年6月、旧満州奉天（瀋陽）生まれ。大阪府立市岡高校を経て、劇団俳優座養成所に入る。歌手生活の後、「月刊シナリオ」のコンクールに入選。脚本家となる。舞台演出、映画監督、詳説、エッセイなども手がける。
主な作品に、映画『さらば夏の光よ』、『善人の条件（監督も）』、演劇『翼をください』『真珠の首飾り』『つばめ』『坊っちゃん』『族譜』、TVドラマ『けものみち』『澪つくし』『父の詫び状』『独眼流政宗』『八代将軍吉宗』『憲法はまだか』『存在の深き眠り』、戯曲集『結婚という冒険』『安楽兵舎VSOP』、小説『八代将軍吉宗』『存在の深き眠り』『ドクトル長英』（以上NHK出版）、『憲法はまだか』（角川書店）、エッセイ集『ヤバイ伝』（新潮社）など。
第50回NHK放送文化賞を受賞。日本演劇協会理事、『坊っちゃん劇場』名誉館長を勤める。将棋はアマ四段の腕前。